一粒の麹の向こうに
麹の世界 第16話
一粒の麹の向こうに
～たくさんの人が支える麹づくり～
「この一粒は、私一人では作れません。」
麹室で真っ白に育った麹を見るたびに、私は思います。
「今年も、いい麹ができた。」
でも、その一粒を手に取るたびに、もう一つ思うことがあります。
この麹は、私一人では決して作ることはできません。
一粒の麹の向こうには、本当にたくさんの人たちの仕事があります。
今日は、そのお話をしたいと思います。
おいしいお米を育てる農家さん
麹づくりは、お米から始まります。
どんなに技術があっても、
お米がなければ麹は作れません。
春に田植えをし、
夏の暑さの中で稲を育て、
秋に収穫する。
一年を通して大切に育てられたお米が、
私たち麹屋へ届けられます。
農家さんの努力が、一粒の麹の第一歩です。
麹菌を守り続ける種麹屋さん
麹菌は自然の中にいる微生物ですが、
良い麹菌を守り続けることは簡単ではありません。
長い年月をかけて菌株を管理し、
品質を守り続ける種麹屋さん。
私は35年間、本当に多くのことを教えていただきました。
困った時には相談に乗ってくださり、
新しい菌株を紹介してくださる。
まさに麹づくりのパートナーです。
発酵を支える名脇役たち
味噌づくりには、
大豆が必要です。
塩も必要です。
包装する袋や容器も必要です。
工場の機械も、
毎日動いてくれています。
商品を全国へ届けてくださる運送会社さんもいます。
一つでも欠けたら、
麹づくりは完成しません。
家族という一番近い仲間
そして、私が一番感謝しているのは家族です。
父を支えてきた母。
六代目になった私を支えてくれた妻。
そして今、
七代目として店を守る息子夫婦。
それぞれの時代で、
家族が鈴木こうじ店を支えてくれました。
だから私は安心して、
味噌教室や発酵文化を伝える仕事ができています。
お客様がいて初めて完成する
どんなに良い麹を作っても、
使ってくださる方がいなければ、
その麹は完成しません。
味噌を仕込んでくださる方。
甘酒を作ってくださる方。
塩麹や醤油麹を楽しんでくださる方。
「おいしかったよ。」
その一言が、
私たち麹屋にとって何よりの励みになります。
麹は、人をつないでくれる
35年間、麹屋を続けてきて思うことがあります。
麹は、
お米と菌をつなぐだけではありません。
農家さんと麹屋をつなぎ、
種麹屋さんと麹屋をつなぎ、
家族をつなぎ、
お客様と私たちをつないでくれます。
そして、そのつながりは、
次の世代へと受け継がれていきます。
一粒の麹の向こうには、たくさんの笑顔がある
私は麹を見ていると、
白い菌糸だけではなく、
たくさんの笑顔が浮かびます。
農家さんの笑顔。
種麹屋さんの笑顔。
家族の笑顔。
お客様の笑顔。
そのすべてが重なって、
一粒の麹が生まれています。
教室で広がる発酵の輪
そして今、私がもう一つ感謝しているのは、味噌教室や発酵教室に通ってくださる皆さんです。
「味噌がこんなにおいしくできました。」
「家族が甘酒を毎日飲むようになりました。」
「塩麹が食卓に欠かせなくなりました。」
そんな嬉しいご報告をいただくたびに、麹の力が皆さんの暮らしの中で生きていることを実感します。
私は麹を育てていますが、その麹を暮らしの中で育ててくださっているのは、生徒の皆さんです。
教室では、味噌を仕込むだけではありません。
発酵の楽しさを語り合い、地域の食文化を学び、お互いの経験を分かち合う時間があります。
その笑顔あふれるひとときが、今の私にとって何よりの喜びであり、これからも発酵文化を伝え続けたいと思う原動力になっています。
まとめ
麹づくりは、一人ではできません。
お米を育てる農家さん。
菌を守り続ける種麹屋さん。
大豆や塩を届けてくださる皆さん。
機械や資材を支えてくださる皆さん。
家族。
そして、味噌教室や発酵教室で発酵の楽しさを一緒に学んでくださる生徒の皆さん。
さらに、私たちの麹を使い、おいしい味噌や甘酒を作ってくださるお客様。
たくさんの人とのつながりが、一粒の麹を育てています。
私はこれからも、その一粒一粒に感謝を込めながら、麹を育て、発酵文化を伝え続けていきたいと思います。
🌾 米の花ちゃんのひとこと
「一粒の麹の向こうには、こんなにたくさんの人がいるんだね！
農家さんも、種麹屋さんも、家族も、お客様も、みんながつながって、おいしい麹ができるんだ。
『ありがとう』って、発酵の世界で一番あたたかい言葉かもしれないね！」
